Voiture électrique

General Motors est bel et bien en train d’effectuer son retour sur la scène de l’automobile. En effet, victime de la crise financière il y a quelques mois, GM a dû demander l’aide du gouvernement américain pour ne pas mettre la clé sous la porte. Mais à peine quelques mois après avoir bénéficié du plan de sauvetage de l’administration d’Obama, GM se remet en selle avec plusieurs annonces de nouvelles voitures. Ainsi, après la Volt, dont la sortie est imminente, GM annonce un nouveau projet de voiture électrique, la Buick Saturn Vue Hybride.

En effet, GM à travers sa marque Buick compte lancer une version hybride de la Saturn Vue en 2011. Il faut savoir qu’en 2008 la Saturn Vue était le véhicule le plus vendu de la gamme Saturn aux Etats-Unis avec 82 000 unités écoulées. En comptant sur le succès de ce modèle, GM veut relancer son chiffre d’affaires en sortant une version relookée de la Vue en 2010 et compte aussi s’installer dans le marché des véhicules verts en sortant une version hybride en 2011. Cette voiture marquera une première, car la Saturn Vue sera le premier Crossover (véhicule mélangeant les caractéristiques d’un 4 X 4 et d’une berline) hybride sur le marché.

Un concept de la Saturn Vue est déjà en test en ce moment et les tests se révèlent assez concluants. La Vue Hybrid fonctionnera selon le même principe que la Prius, c’est-à-dire avec un moteur à essence classique et un moteur électrique qui prendra le relais dans les moments appropriés. Buick annonce que la Vue pourra faire environ 16 km à 50Km/h sans activer le moteur a essence, mais signalons toute fois que le véhicule n’a pas été conçu à cet effet. La Vue se comporte assez bien en ville et elle réagit assez bien aux demandes d’accélération. Pour le moment rien n’a encore été dévoilé sur le moteur a essence de la Vue hybride, mais on se doute bien qu’on ne verra pas le V6 du modèle conventionnel dans cet hybride.

En ce qui concerne l’esthétisme du véhicule, celui-ci reste fidèle à la version élue meilleure vente en 2008. En effet, il n’y a aucune indication que Buick va changer le design de la Vue hybride pour améliorer son aérodynamisme. Donc, il va falloir s’attendre à un Crossover classique. Toute fois Buick apportera certainement quelques changements sur l’aspect visuel de la voiture. On parle notamment d’une nouvelle calandre avant.

Pendant un moment la Toyota Prius avait le monopole du marché des voitures hybrides. En effet, à un certain moment toutes les écologistes ne conduisaient que des Prius. Effectivement, beaucoup de stars d’Hollywood qui veulent préserver l’environnement conduisent des Prius (Brad Pitt, Harrison Ford ou encore Susan Sarandon, ont tous une Prius). Mais le monopole est maintenant terminé, car Honda a lancé l’Insight, une voiture hybride qui possède un système de propulsion similaire à la Prius.

La Honda Insight est une berline de taille moyenne qui offre deux types de propulsion. La voiture peut faire usage d’un moteur électrique et quand celui-ci n’a plus de jus, un moteur à essence prend le relai.

Bien que certains surnomment l’Insight comme un « Prius Killer », les chiffres de ventes de la Honda sont en dessous des prévisions de Honda. Cependant, les tests sur route de l’Insight révèlent que celle-ci est beaucoup plus souple que la Prius. Elle engage bien les virages et elle offre une manœuvrabilité décente. L’Insight affiche une puissance de 98 chevaux à plein régime alors que la Prius n’offre que 80 chevaux.

Des rumeurs concernant la rivalité entre la Prius et l’Insight disent le plus souvent que la Honda Insight ressemble à la Toyota Prius. C’est en fait une manière délicate de dire que Honda a plagié le design de la Prius de Toyota et n’a fait que quelques modifications pour maquiller un peu leur vol. Honda vient de faire une annonce officielle qui rejette en bloc toutes ces accusations. Honda met en avant que vu les spécificités des voitures hybrides, celles-ci ont besoin d’une forme particulière qui améliore l’aérodynamisme du véhicule. En effet, plus un véhicule est aérodynamique, plus il consommera moins d’énergie. Cela explique pourquoi les deux véhicules ont une forme similaire. Nobuki Ebisawa un officiel de Honda déclare même que l’Insight ne ressemble pas du tout à la Prius.

Quoi qu’il en soit, Toyota n’a pas besoin d’avoir peur de l’Insight, car les chiffres de ventes sont en faveur de la Prius. En effet, en juillet, Toyota a vendu 27 7 12 Prius alors que Honda a vendu seulement 10 210 Insights.

Le marché des voitures électriques est en pleine expansion en ce moment. Toyota a déjà testé le terrain avec la Prius et en voyant le succès de Toyota, les autres constructeurs automobiles se sont aussi intéressés à ce marché porteur. Ainsi, Nissan avait annoncé la Leaf, Ford ventait la Fusion alors que Toyota a en projet la Camry. C’est maintenant au tour du constructeur coréen Hyundai de s’intéresser aux voitures électriques.

Pour se lancer dans ce nouveau secteur des voitures écolos, Hyundai a décidé de transformer sa Sonata en une voiture électrique en 2011. Pour rappel la ligne des voitures Sonata existe depuis 1988 et reçoit régulièrement des « liftings ». Ainsi, le prochain lifting prévu transformera cette berline en une voiture hybride qui viendra concurrencer la Prius.

Bien que peu de détails sur la fiche technique de cette voiture n’aient été dévoilés, on sait quand même que la nouvelle Sonata fera usage d’une batterie au lithium-polymère. Ce genre de batterie dure plus longtemps et pèse moins lourd que les batteries au Nickel ou encore en Li-Ion. Les batteries au lithium-polymère offrent aussi l’avantage de couter moins cher à la fabrication que les autres types de batteries. Même si Hyundai n’a encore rien révélé sur un éventuel moteur à essence, les rumeurs mentionnent un moteur à 4-cylindres avec une transmission automatique, mais aussi une version plus performante avec un moteur V6 ou V8. En tous les cas, une chose est sûre, il est fort peu probable que cette voiture nous arrive toute électrique sans un moteur a essence pour prendre le relai quand la batterie n’aura plus de jus.

Hyundai a récemment effectué des tests sur sa nouvelle voiture hybride un peu partout à travers le monde et cela a permis d’avoir quelques clichés de cette berline. Les images nous révèlent que la Sonata reste une berline de taille moyenne, tout comme les précédentes versions, et son aspect esthétique nous fait beaucoup penser à la Prius. En effet, avec cette nouvelle voiture Hyundai n’a pas pris de risques en tentant un design innovateur. La Sonata possède donc des formes arrondies avec une devanture assez agressive qui donne un air sportif à la voiture.

En ce qui concerne la date de lancement, les rumeurs annoncent mi-2010 si tout va bien, mais je pense que mi-2011 est une date plus certaine. Mais en attendant, on verra certainement cette nouvelle voiture exposée lors des différents salons de l’automobile qui auront lieu d’ici là.

Depuis quelques jours, General Motors avait dévoilé sous forme de buzz une bien étrange campagne sur le Net, représentant le chiffre 230 écrit en blanc sur un fond vert et dont le 0 avait été remplacé par une prise de courant souriante.

Depuis, de nombreuses rumeurs et hypothèses avaient fait leur apparition sur Internet. Ainsi, pour certains il s’agirait des chiffres officiels de consommation moyenne de la très attendue Chevrolet Volt, exprimée en miles par gallon (MPG). Ce qui nous aurait donné une consommation de l’ordre de 1,02l/100 km ! Pour d’autres, cela signifierait « 230 miles on a single charge » (230 miles sur une seule charge), ce qui aurait paru assez surprenant puisque GM annonce une autonomie de 65 miles en mode électrique seul. Enfin, cette campagne n’aurait rien à voir avec la Volt mais plutôt avec le SUV Buick hybride Plug-In, prévu pour être branché sur du 230 volts, ou encore le montant total du crédit atteint par General Motors.

La première hypothèse a finalement été officialisée ce matin du mardi 11 août par le chef de la direction de GM, Fritz Henderson. La Volt atteint un taux de consommation de carburant de 230 miles par gallon en ville, soit 370,149 km pour 3,8 litres de carburant (d0nc 1,02 litre/100 km). Le chiffre avancé par General Motors est le résultat officiel des tests menés par l’EPA (Environmental Protection Agency) selon une nouvelle méthode de calcul spécifiquement développée pour les “Extended Range Vehicles comme la Volt. Elle consomme 25 kw/h tous les 100 miles, et devient ainsi la première voiture à atteindre un niveau d’économie de carburant à trois chiffres. Le test n’a pour l’instant été réalisé qu’aux Etats-Unis, mais si un tel test est mené sur le vieux continent, dans les mêmes circonstances et selon les mêmes critères, Chevrolet pourrait annoncer une consommation urbaine théorique de 1,02l/100 kilomètres.

ZAP (pour Zero Air Pollution) est un constructeur de voitures électriques californien créé en 1994.

Son modèle à 3 roues (2 à l’avant et 1 à l’arrière) Zap Alias est un mélange d’auto et de moto (en fait un peu comme le Bombardier Can-Am Spyder mais avec une cabine fermée).

L’Alias atteint une vitesse maximale de 170 km/h et est propulsée par deux moteurs électriques de 322 chevaux (240 kW) au total.

Son autonomie est de 161 km (100 miles) et elle coûte environ 35 000 dollars. La recharge peut se faire facilement via une prise de 110V.

Conjointement inventée par une équipe Européenne et des ingénieurs Américains, Alias force le respect. C’est une œuvre d’art avec ses courbes, ses formes et ses avancées technologiques.

La société Zap dispose d’un réseau de concessionnaires pour ses véhicules électriques aux Etats-Unis pour répondre à la demande grandissante actuelle.

De plus le CEO Steve Schneider, vient tout juste d’annoncer que Zap venait de lever 25 millions de dollars en financement auprès de Cathaya Capital LP (dirigé par le financier Jacques de Chateauvieux, aussi président du conseil de surveillance du Groupe français AXA), pour introduire ses véhicules électriques en Chine.

Le financement comprend un placement privé de 20 millions d’actions ordinaires pour un total de 5 millions de dollars et une garantie de prêt jusqu’à 10 millions de dollars qui sera avancé à Zap si certaines conditions du contrat sont remplies. Pour le financement, l’investisseur a aussi remis des mandats exercés pour un maximum de seize millions d’actions ordinaires à 50 cents par action. L’entreprise est côtée à l’OTCBB aux Etats-Unis sous le symbole ZAAP.

La société pense aussi à se servir d’une partie du financement pour poursuivre à long terme des contrats de production et d’assemblage en accélérant les livraisons de camions et camionnettes électriques.

Mais le financement va surtout servir à la production de la Zap Alias.

La compagnie est également en attente d’un prêt de 200 millions de dollars du département américain de l’Energie.

Les citoyens Américains ont vu fleurir, ou plutôt on va dire, ont vu pousser comme ça, du jour au lendemain, de bien curieuses fleurs qui ont attiré pas mal de petits curieux.

« L’harmonie entre l’Homme, la Nature, et la Machine », voila le slogan marketing que portaient ces étranges fleurs, dans le cadre d’une campagne de commercialisation insolite mais néanmoins efficace pour la Prius. Le constructeur automobile japonais a sorti des fleurs solaires de 18 pieds de haut (5,40 m) dans plusieurs centres urbains aux États-Unis, en commençant par le Prudential Plaza de Boston, en passant par New York, Chicago, Seattle, San Francisco et finalement Los Angeles.

Comme vous l’avez sans doute deviné, ces fleurs sont loin d’être naturelles, mais elles sont écologiques ; c’est déjà ca. Le dos des pétales est équipé de panneaux solaires, qui permettent de produire de l’électricité qui est emmagasinée dans ce drôle d’appareil, et permet par la suite de fournir du jus à 10 personnes pour alimenter ou réalimenter leurs téléphones ou ordinateurs portables. Et ce n’est pas tout, les fleurs envoient également un signal Wi-Fi sur un réseau accessible a tous, et cela de 8h à 21h tous les jours. C’est bien la ce qu’on appelle vous faire une fleur !

La société va installer dans différentes régions (sur une période de quatre mois) des fleurs solaires. Nous retrouverons ces fameuses fleurs à :

- New York – Flatiron Plaza (23rd Street Plaza): du 23 juillet au 2 août

- Chicago – Navy Pier: du 8 au 22 août

- Seattle – Westlake Park : du 29 août au 7 septembre

- San Francisco – Yerba Buena Gardens: du 12 au 27 septembre

- Los Angeles – The Americana: du 3 au 18 octobre

Au moment où toutes les entreprises se doivent d’être abonnées au « vert attitude », les constructeurs automobiles ne savent vraiment plus quoi inventer pour redorer leur image aux yeux des consommateurs. Mais bon c’est une bonne idée quand même il faut l’avouer, et la Prius se débrouille assez bien, même si elle n’est pas un modèle écologique en soi et n’utilise pas encore l’énergie solaire. Mais il se pourrait que cela soit sa prochaine étape, qui sait. Il faut tout de même souligner que Toyota a été le premier constructeur à se risquer sur le marché des véhicules hybrides avant la vague éco, mais elle devra aujourd’hui faire preuve de beaucoup plus d’imagination pour battre cette rude concurrence qui émerge chaque jour dans le domaine écolo. On reste bien sur branché pour la suite !

Retour en Janvier au salon de l’automobile de Detroit, le chef de la direction, Rick Wagoner, a annoncé que General Motors fabriquerait la batterie de la Volt dans une nouvelle usine qui se situera quelque part dans le Michigan.

Les batteries en lithium-ion, d’un poids de 170 kg, possèderont une autonomie en charge complète d’environ 65 km. Elles pourront même être rechargées sur une prise électrique domestique (220 volts) en seulement 3 heures.

La Volt sera assemblée à l’usine de Detroit-Hamtramck. La spécificité de la Volt reste son moteur thermique (essence/E85) jouant uniquement un rôle de générateur d’électricité et capable d’alimenter la batterie tout en roulant. La production de l’usine du Michigan commencera en 2010. GM sera le premier producteur automobile américain à fabriquer des batteries lithium-ion dans sa propre usine.

Les éléments pour les batteries lithium-ion de la Chevrolet Volt seront procurés par LG Chem Compact Power. Cette entreprise apportera les éléments de batterie pour les prototypes de la Volt jusqu’à ce que l’usine de GM soit opérationnelle. La nouvelle usine du Michigan intégrera le réseau existant des sites de GM, qui a déjà des laboratoires à Honeoye Falls, Warren, Torrance et Mainz-Kastel.

Tout ceci devrait être confirmé cette semaine. Le nombre d’auxiliaires de GM qui travaillent sur le développement des batteries pour les voitures hybrides et électriques augmentera cette année encore d’une centaine d’ingénieurs environ. GM va également coopérer avec l’université du Michigan pour créer un nouveau laboratoire à Ann Arbor pour le développement de batteries. Il y aura aussi une participation du Collège des ingénieurs de cette même université pour la formation scientifique d’ingénieurs spécialisés en batteries.

GM conçoit que les voitures à propulsion électrique, sur la base de la technologie des batteries et des batteries à combustible, composent la meilleure solution à long terme pour un transport individuel durable.

Tesla Motors est parvenu à un jalon important en juillet quand la rentabilité globale de l’entreprise a atteint environ 1 million de dollars de revenus sur des recettes brutes de 20 millions de dollars. Depuis que Tesla est une société privée, elle n’est pas obligée de divulguer ses comptes ni de donner des détails sur ses ventes. Ainsi, Tesla a été très sélective sur les informations qu’elle a publié.

La rentabilité vient principalement de l’amélioration de la marge sur la Roadster 2, la seconde itération de la voiture de sport. Juillet fut le meilleur mois pour les livraisons avec 109 Roadster placées dans les mains des clients. Cela constitue en soi une réalisation importante. Le prix moyen d’une Tesla est de 130 000 $ avec les options.

A noter aussi que Daimler est entré au capital de Tesla (10%) en mai et apporte son soutien au développement des  batteries et moteurs électriques.

Le Roadster 2 de Tesla qui est déjà en construction et en livraison dispose d’un éventail d’améliorations. Ceux-ci incluent un système de chauffage, de ventilation et de conditionnement d’air plus puissant, des sièges plus confortables et un tableau de bord des plus luxueux.

La Roadster est six fois plus économe en énergie que d’autres voitures de sport comparables. Elle coûte environ 4 $ pour une recharge complète – une aubaine même si l’essence coûtait moins de 1 $ le gallon (0,26 $ le litre).

Tesla vend des voitures en Californie (Menlo Park et à l’ouest de Los Angeles), la ville de New York, Seattle et à Londres. La société est en pleine expansion de son réseau de salles d’exposition cet été avec des ouvertures de magasins à Chicago, dans le sud de la Floride, Washington DC, à Toronto, à Munich et Monaco.

En Juin, la société a reçu 465 millions en prêt du gouvernement Obama pour la production du modèle S.

C’est bien ce que pense Nissan pour le moment. Bien que la Leaf soit toute nouvelle sur le marché, elle fait déjà parler d’elle parmi les plus renommées, notamment dans le secteur de l’hybride, qui regarde cette nouvelle venue avec attention.

Ce qui est assez drôle, c’est que la Nissan ne dépassera jamais les 160 kilomètres avant que la batterie n’ait besoin d’être rechargée, mais on mise quand même sur elle, un peu plus pour son prix que pour ses performances face aux hybrides.

Les rumeurs vont bon train et déjà, la Leaf s’estime aujourd’hui entre les $ 25 000 à $ 30 000. On prédit même que la batterie pourrait être vendue séparément, mais le prix reste encore vague. La Prius coûte actuellement dans les $20 000, laissant la Leaf loin derrière concernant le prix de la voiture en elle-même. Mais la petite arme secrète de la Leaf, c’est de viser le long terme. La Leaf semble remporter la palme de l’économie, car, comme déclaré par le vice président de la firme de l’Amérique du Nord, Monsieur Larry Dominique, même si le prix de l’essence venait à chuter à $ 1.10 le gallon (0,29$ le litre), la Leaf serait toujours plus économe car elle coute seulement $1.00 pour 160 km parcourus.

Nissan reste quand même bon joueur. On avoue que la technologie hybride est bonne dans son domaine, mais il reste toujours un problème majeur: le prix que cela coûte à long terme. La crise économique force les gens à voir leur investissement d’un autre œil et prendre une hybride aujourd’hui demande mûre réflexion. La Leaf peut se recharger chez vous, comme un simple appareil ménager. Elle se recharge aisément en 8 heures.

Même si les hybrides détiennent pour le moment une bonne partie du marché automobile, soit 2% avec un taux de croissance très important pour ce genre de voiture, la Leaf prépare son expansion pour 2016 à 2020.

Le plan de Barack Obama proposé début avril vient de se concrétiser. Le président Obama vient d’annoncer que le gouvernement fédéral américain débloquera 2.4 milliards de dollars en termes de subvention, afin de favoriser le développement des voitures électriques aux Etats Unis. S’appuyant sur le fait que des pays comme le Japon ou la Chine, avaient déjà une longueur d’avance dans ce secteur, le président américain a profité de sa visite à l’usine automobile Monaco Coach dans l’Indiana pour exposer son plan d’action et les nouvelles mesures régissant l’économie de carburant.

Une grande partie de l’enveloppe de 2,4 milliards de dollars, financera la recherche et le développement des batteries, ainsi que des solutions de recyclages. En effet. 1.5 milliards de dollars seront alloués pour soutenir les entreprises concernées. C’est ainsi que l’usine de Monaco RV, qui a été sévèrement touchée par la crise économique, sera la première à bénéficier d’une subvention de 39 millions de dollars pour la construction de 400 camions électriques.
Parmi les autres sociétés à bénéficier de ce plan de relance, vous retrouverez, notamment au niveau des constructeurs automobiles, le groupe General Motors, Ford et Chrysler.

Johnson Controls, une société, qui est spécialisée dans la conception des cellules de batteries à base de nickel et de cobalt ainsi que dans la construction d’emballages et de séparateurs pour les batteries électriques, bénéficiera au même titre que la société Compact Power, responsable de la production des batteries de la Chevy Volt, d’une énorme subvention.

Au cours de son annonce, le Président Obama a expliqué comment les fonds seront alloués aux différents secteurs concernés :

« 1,5 milliard de dollars seront alloués aux fabricants Américains pour la production des batteries et leurs composants et ainsi qu’a l’amélioration de leur structure de recyclage.

500 millions de dollars de subventions pour la production des composants électriques pour les véhicules, ceci concernent notamment les moteurs électriques, les systèmes de transmission et d’autres composants électroniques.

400 millions de dollars seront dédiés à la mise en place d’une structure permettant de mieux évaluer le véritable potentiel des voitures électriques et hybrides. Tests de performance, la mise en place de l’infrastructure de charge électrique, une éducation et une formation professionnelle facilitant la transition vers les systèmes de transport électriques. »

Ce plan de relance s’appuie sur le fait que ces développements contribueront à la création de milliers d’emplois et une réduction conséquente concernant l’importation du pétrole. Reste à savoir, et c’est l’un des points les plus importants, si les Américains, passionnés d’automobiles, se laisseront séduire…