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Le constructeur automobile chinois BYD vient d’annoncer la signature d’un contrat avec Daimler, le géant de l’automobile allemand, pour sceller leur partenariat concernant la future production de véhicules électriques en Chine.

Cette annonce tombe à point, car la Chine encourage le développement des véhicules propres et à même avoué qu’elle prévoit une moyenne de 500,000 véhicules électriques sur les routes chinoises d’ici 2015.

Wang Chuanfu, le directeur général de BYD, a profité de la signature du partenariat pour annoncer que ses ingénieurs et les designers ainsi que ceux de Daimler se sont déjà mis au boulot en ce qui concerne la conception d’un nouveau véhicule.

Les modèles qui seront mis sur le marché utiliseront l’expertise de Daimler en ce qui concerne son architecture et sa sécurité de conduite tandis qu’elle puisera l’excellence en matière de technologie des batteries chez BYD. Les véhicules seront commercialisés sous une nouvelle marque codétenue par Daimler et BYD.

Du côté de Daimler, tout est au beau fixe et les hauts cadres affirment attendre avec impatience le début de la commercialisation du nouveau véhicule. À noter que Daimler a commencé l’année 2010 sur les chapeaux de roues avec le lancement de la Smart Fortwo. Détenant chacun 50 % du nouveau partenariat, Daimler et BYD ont annoncé que l’investissement initial s’élève à 86 millions de dollars.

photo : automobilemag.com

Cela fait déjà un moment que Daimler avait annoncé qu’elle recherchait un partenaire fiable avant d’entamer la phase de production pour ses nouveaux modèles.

Selon Dieter Zetsche, le PDG de Daimler et Thomas Weber, chef du groupe de recherche pour Daimler et Mercedes-Benz Cars Development, l’accord de partenariat a finalement été conclu avec l’alliance Renault/Nissan.

Le début de la nouvelle génération de ces mini-voitures devrait prendre place en 2014. D’après Daimler, cette entente résultera dans la production d’un nouveau modèle de la Smart Fortwo, mais sera aussi bénéfique pour le conglomérat franco-japonais (Renault/Nissan), car le design pour les futurs modèles pourra être utilisé par les deux parties, ce qui donnera peut-être des modèles portant à la fois le logo de Nissan et celui de Renault.

Apparemment Daimler aurait insisté sur le maintien du type de moteur, ainsi que le système de motricité arrière propre à la Smart Fortwo, mais cette décision n’a pas été très bien accueillie du côté du français. En tout cas Renault devrait jouer un rôle clé dans l’ingénierie et la production. Les deux constructeurs sont aussi tombés d’accord sur d’autres changements tels qu’une cage en acier sécuritaire à l’intérieur de l’habitacle et des panneaux de carrosserie en plastique qui seront interchangeables. Ces mesures visent à rendre les nouveaux modèles plus sécuritaires, mais aussi distinctifs des anciens modèles.

De son côté, Renault travaille sur une ligne de petites voitures électriques « ZE » Zero-émissions (4 modèles) qui seront vraisemblablement disponibles à des prix défiant toute concurrence. Comme Daimler, le constructeur français a approché d’autres sociétés dans le but d’unir ses forces afin de minimiser les coûts engendrés par développement de nouvelles plateformes.

Selon les autres informations recueillies auprès de Daimler, l’accord passé entre les deux géants de l’automobile devra porter aussi sur le développement de nouveaux moteurs électriques et sur la modification de certains modèles tels que la « Formore micro-minivan » qui verra sa taille rallongée.

Preuve que Tesla est la sensation du moment dans les voitures électriques, Daimler vient d’annoncer qu’il prend une participation de 10% dans le constructeur californien.

C’est une grande première dans le monde automobile et le constructeur allemand qui possède Mercedes-Benz aurait payé environ 50 millions de dollars.

Daimler et Tesla devraient travailler conjointement sur les batteries et moteurs électriques.

Un VP de Daimler, Herbert Kohler, va aussi siéger au conseil d’administration de Tesla.

A l’heure actuelle, Tesla commercialise deux modèles de voitures électriques: la Tesla Roadster (101 500 $US) et la nouvelle Tesla Model S (50 000 $US).