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L’animosité entre les deux startups américaines continue. Une vielle histoire que ces deux constructeurs ont en commun. Tesla Motors et Fisker Automotive sont les pionnières modernes de la voiture électrique aux Etats-Unis. En 2007, Tesla embauche Henrik Fisker et Bernhard Koehler pour concevoir un concept d’une berline électrique pour la jeune marque. Plus tard, le duo lancera Fisker Automotive, provoquant du même coup quelques tensions.

Après divers procès l’année dernière, Elon Musk, fondateur entre autre de Paypal et Tesla Motors a annoncé jeudi dernier qu’il était sceptique quant à la viabilité de Fisker Automotive, qui prévoit à terme une gamme de voiture hybride. « Il est très difficile de créer une marque de voiture et Fisker n’a pas encore surmonté ses problèmes d’ingénierie ». Selon Musk, il existe des obstacles techniques non négligeables pour construire une voiture électrique ou hybride en particulier.

Toutefois ses doutes n’ont rien à voir avec les mauvaises relations entre les deux sociétés. Musk espère même que FIsker réussisse sont pari : « La raison pour laquelle je fais ce travail et de servir de catalyseur pour la voiture électrique. Je veux que chaque voiture soit électrique. »

Tesla Motors a annoncé son intention d’acheter une usine en Californie du Sud avec l’aide de Départment of Energy (DOE), de même que Fisker Automotive a annoncé que ce sera l’ex usine GP du Delaware qui sera ré outillé avec l’argent du DOE.

Entre les deux, la rivalité est aussi forte sur l’aspect financier. Tesla annonce déjà ses premiers bénéfices, vendant actuellement sur le marché sa Roadster pour 101.500$, tandis que Fisker ne vendra sa Karma qu’en 2010 pour 87.900$. Rappelons que Tesla Motors a reçu depuis ses débuts en 2006 un total de 783 millions de dollars de ses investisseurs, tandis que Fisker Automotive plus de 680 millions de dollars. Une légère différence, mais une confiance plus importante, paradoxalement, au projet Fisker en rapport au projet de sa rivale. Le premier étant basée sur une technologie hybride, maitrisée, elle se révèle être plus fiable et performante à moyen terme que Tesla, et son projet 100% électrique qui n’a pas encore résolu plusieurs problèmes annexes. Si la voiture est fiable, le problème d’alimentation hors domicile reste un souci majeur, qui n’a pas échappé à certains investisseurs américains.

Mais la rivalité sera surtout sur leurs deux prochains modèles : la Berline S pour Tesla et la Nina de Fisker. Deux voitures pour une même ambition : faire du volume. Tesla n’a pas encore communiqué sur ses ambitions autour de la Berline S, quelques chiffres vagues. Seul certitude, 2.000 exemplaires sont déjà en prévente sur le site de la marque. 520 exemplaires sont déjà en réservation. Pour sa Nina, Fisker affiche ses ambitions : 100.000 ventes d’ici 5 ans sur un total de 150.000 exemplaires produit cette année là pour l’ensemble de la marque.

Fisker Automotive, basée en Californie, prévoit d’annoncer prochainement l’implantation d’une nouvelle usine ou il espère construire sa prochaine voiture en grande série, nommée Nina.

Henrick Fisker, co-fondateur et directeur général du constructeur, a indiqué lors d’une conférence à Washington, que la prochaine usine sera nouvelle et probablement basée dans le Delaware, toutefois d’autres pistes ont été étudié comme l’usine de Fremont, en Californie, New United Motor Manufacturing ou NUMMI, où Toyota et GM ont construit la Toyota Corolla durant de longues années qui emploie 4.700 personnes et qui  fermera ses porte en Mars 2010. Une usine beaucoup trop grande pour Fisker, selon ses dires. Le futur établissement permettra de construire de 100.000 à 150.000 voitures par an.

Un projet ambitieux qui a alimenté les rumeurs d’une association avec Général Motors (GM), mais qui a été démenti par la suite. Car depuis que la société a reçu un prêt de 528 millions de dollars du ministère de l’énergie, le mois dernier,  pour financer son programme Karma et développer le projet Nina, les rumeurs enflent et les médias se passionnent pour cette marque dynamique.

Le projet Nina prend corps et le cahier des charges s’affine. Ce sera une quatre portes, donc le gabarit sera établi entre la BMW Série 3 et la Série 5 (donc environ 4,70 mêtres) et disposera d’un design radicalement nouveau afin de confirmer son statut de marque de luxe. Un modèle hybride qui sera disponible à la vente à partir de 2012 à un prix compris entre 39.900$ et 48.000$ (soit environ 26.500 et 32.000 euros). Son châssis et sa carrosserie seront en acier classique (au contraire de la Karma qui est en aluminium) pour gagner sur les coûts de production et de vente. Un budget de 170 millions de dollars sera consacré au projet Nina qui devrait être fabriqué à 100.000 unités par an, selon la société capital-risque Kleiner Perkins Caufield & Byers.

Chiffres qui ont été confirmé par Henrick Fisker qui a toutefois fixé le chiffre d’une production de 100.000 unités à atteindre d’ici  2104/2015. En attendant la Karma sera produite en série à l’été 2010 en Finlande par Valmet Automotive, via un tarif de 87.900$ (avec les taxes autant en euros) et a déjà pré-vendu 1500 véhicules. L’objectif est d’atteindre d’ici 2012/2013 le chiffre de 15.000/20.000 exemplaires par an.

Le gouvernement américain vient d’accorder un prêt de 529 millions de dollars à un taux d’intérêt préférentiel très bas à Fisker pour le développement de véhicules verts. Cet investissement montre encore une fois que l’administration Obama voit les véhicules électriques et hybrides comme les véhicules du futur. Que ce soit pour des raisons écologiques (réchauffement climatique) ou des raisons économiques (diminuer la dépendance sur les produits pétroliers), le fait est que le gouvernement américain veut vraiment changer les habitudes des Américains qui sont habitués à rouler des voitures qui consomment beaucoup d’essence.

Le prêt dont Fisker Automotive vient de bénéficier servira à la fabrication et à la commercialisation des Karma mais aussi à développer une voiture hybride qui pour l’instant porte le nom de Nina. Alors que la Fisker Karma (exposée en ce moment au Salon de l’Auto de Francfort) sera une berline sportive de très haut de gamme, la Nina sera quant à elle une solution hybride beaucoup plus abordable. En effet, chez Fisker on annonce que cette berline de type familiale devrait couter autour de 40 000 dollars.

Pour financer la Nina, Fisker compte utiliser environ 340 millions de dollars alors que le reste de l’argent offert par le département de l’énergie américain (DOE) ira dans le projet de la Karma. En effet, même si la voiture est prête, il reste encore à développer des accessoires pour celle-ci et aussi à mettre en place les méthodes de fabrication.

Ce projet Nina de Fisker n’est pas sans rappeler celui du concurrent Tesla. En effet, Tesla a aussi en projet une berline familiale électrique qui sera offerte à un prix raisonnable, le Modèle S. De plus, la société a elle aussi reçu un investissement de plus de 400 millions de dollars du DOE pour le développement de ses voitures.

Alors que l’on attend la Fisker Karma dans les showrooms vers l’été 2010 (au prix de 78 780 dollars), la Nina n’est pas attendue avant 2012. En ce qui concerne les prédictions de Fisker, le constructeur automobile pense pouvoir vendre 100 000 voitures Nina par an une fois que celle-ci sera commercialisée.

Petite note informative : la nouvelle voiture de Fisker a été nommée Nina en l’honneur d’un des 3 navires de Christophe Colomb qui ont mené le navigateur vers le Nouveau Monde. La voiture Nina va ainsi emmener les automobilistes vers la nouvelle ère des voitures vertes.

La fameuse Fisker Karma PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicle) vient de faire ses premiers « pas » en public. Comme annoncé déjà il y a quelque temps, la voiture a roulé pour la première fois en public dimanche dernier lors du Rolex Monterey Historic Automobile Races. La Karma Fisker a fait un tour de piste du fameux circuit Mazda Raceway Laguna Seca. Pour cette première mondiale, Henrik Fisker, le directeur général de Fisker Automotive, a tenu à être derrière le volant de la voiture dont il est le concepteur.

Lors de cette première démonstration, la Fisker Karma a atteint une vitesse d’environs 160km/h. Malheureusement, Henrik Fisker n’a pu faire un 2e tour de piste avec son bolide, car le planning de la journée de la Rolex Monterey Historic Automobile Races était très serré. Henrik Fisker est très fier de son accomplissement, car la Fisker Karma n’était qu’un concept car l’année dernière et aujourd’hui 12 prototypes ont déjà été conçus et une date de commercialisation se précise de plus en plus (Mai 2010).

En voyant la Karma Fisker, on ne peut qu’avoir envie d’un tel bolide. En effet, sur le plan design et Bling Bling, la Fisker Karma n’a rien à envier aux Ferrari, Maserati et autres. Effectivement, cette voiture aux lignes agressives, jantes de 22 pouces et au centre de gravité très bas est définitivement une voiture sportive en apparence. La Fisker Karma n’a pas qu’une image sportive, car sous le capot on peut aussi trouver de quoi se satisfaire.

La Fisker Karma sera propulsée par le fameux système Q-Drive. Il s’agit d’un moteur électrique qui fournit la poussée qui fait avancer la voiture et une fois que la batterie qui alimente le moteur électrique est déchargée, un moteur a essence se charge de réalimenter la batterie en énergie. Sous le capot de la Fisker Karma vous pourrez trouver deux moteurs électriques de 201 chevaux (total 403 chevaux) qui font avancer la voiture, mais aussi un moteur a essence de 260 chevaux pour recharger les batteries.

Sur le point de vue performance, Fisker annonce que la Karma pourra faire du 200 km/h et pourra atteindre les 100km/h en moins de 6 secondes en mode sportive. La Karma pourra aussi faire environ 80 km avec une charge de batterie et avec son moteur essence elle pourra avoir une autonomie estimée de plus de 480 km. En ce qui concerne la consommation d’essence de ce véhicule, Karma annonce 2.4 l/100Km.

Pour votre information la Fisker Karma n’a pas que les traits d’une voiture de luxe, mais elle en a aussi le prix. Ainsi pour avoir une Karma dans votre garage il faudra débourser autour de 62 000 euros.

L’essai au circuit Mazda Raceway Laguna Seca:

Fin Juillet, environ 19 mois après sa présentation, la Fisker Karma a fait ses débuts publics au Monterey’S Classic Car Week. La marque américaine, peut être plus discrète que sa rivale médiatique Tesla n’en est pas moins active.

Début Juillet, la firme signait un accord avec Quantum Fuel Systèmes Technologies Worldwide Inc, d’une valeur de 10,2 millions de dollars pour le développement de moteurs hybrides. Cette entente est la troisième phase du développement qui comprend l’ingénierie de développement avec des essais de rendement en altitude, sous la chaleur, le froid et des essais d’endurances.

Quantum a mis au point une version améliorée de son système Q-Drive, qui a été optimisé pour maximiser le rendement de la Fisker Karma. Le système comprend un moteur essence et un générateur, alimenté par une pile au lithium-ion. Avec ce système, la Karma est en mesure de parcourir 80 km avec sa seule batterie.

Début Août, Fisker Automotive a nommé au poste de Vice-Présidente des ventes mondiales et du marketing, Eulberg Marti, l’ancienne responsable des ventes en Amérique du Nord de Maserati. Cette professionnelle de l’industrie automobile a aussi travaillée pour Jaguar, Volvo, BMW ainsi que pour Ford et General Motors.

Avec cette nomination, Fisker Automotive s’installe dans le secteur des marques de luxe et se démarque de son concurrent Tesla. Cela débutera dès l’automne 2009 avec le Showroom de Miami où Fisker souhaite imposer un modèle de  » Personnel Concierge », ou le client d’une voiture traitera avec une seule personne du début à la fin de sa commande, répondant à tous les désires de l’acheteur, dans les colories, teintes de maroquinerie des sièges et les options. le « Fisker Peronnel Consierge » s’inspire selon la marque de l’industrie du luxe.

Pour beaucoup d’observateurs, Fisker est à Tesla ce qu’Aston Martin est à Jaguar. L’avenir nous dira si cela est le cas. Toutefois, Fisker prépare une plus petit modèle pour 2011 afin d’augmenter ses ventes et sa rentabilité qui lui fait actuellement défaut malgré près de 140 millions de dollars de levées de fonds depuis le début de l’aventure. Un modèle résolument haut de gamme en vertu de la nouvelle stratégie de la marque américaine. Le développement des Show Room s’établira autour du système de la franchise, afin de progresser plus vite sur le marché.