Voiture electrique : Sim-Drive

Après Nissan, Mitsubishi, Infiniti et Honda, SIM-Drive rejoint la liste encore fermée des constructeurs japonais ayant produit un modèle ou un prototype de véhicule tout électrique, avec la présentation de sa Sim-Lei.

Une berline aérodynamique, au design made in Japan

La Sim-Lei, présentée officiellement au Salon de Tokyo 2011, est la première voiture produite par Sim-Drive Corporation. Cette jeune société, fondée par l’université de Keio, travaille depuis 2009 sur ce modèle et les résultats finaux sur le véhicule n’ont laissé personne de marbre. Très aérodynamique, cette longue et étroite berline affiche un très faible coefficient de trainée de 0,19 ; améliorant ainsi sa résistance à l’air. Le design de ce prototype se démarque également de celui des autres voitures de sa classe : feux avant LED surélevés, toit allongé en courbes et un arrière rétréci doté de deux vitrages postérieur et supérieur.

Des performances techniques satisfaisantes

D’après Sim-Drive Corporation, les tests en conditions réelles effectués sur cette voiture en mai 2011 se sont avérés concluants. La firme envisage ainsi de lancer sa production en série dès 2013. Équipée des batteries de 25 kWh de la Nissan Leaf, alimentant les 4 moteurs de 65 kWh installés dans chaque roue, la Sim-Lei dispose d’une autonomie maximale de 333 km. Si elle roule à une vitesse moyenne de 100 km/h, elle peut encore parcourir 307 km avant que sa batterie ne s’épuise. La puissance de ce modèle fascine également le monde automobile : grâce aux 87 ch et aux 700 Nm de couple produits par ses moteurs, elle passe de 0 à 100 km/h en seulement 4,8 secondes.

Toute cette histoire commence avec le professeur Hiroshi Shimizu de l’Université de Keio au Japon. Pour rappel, c’est le père de la fameuse Eliica, cette voiture électrique bizarre présentée il y a quelques années. Cet universitaire qui possède plus de 30 ans d’expériences dans le domaine des voitures électriques (il a construit pas moins de huit prototypes fonctionnels) prend la tête du conglomérat SIM-DRIVE tout juste fondé le 20 aout. Le but de cette société est le développement commercial d’un nouveau système de propulsion révolutionnaire. Ainsi au lieu d’avoir un moteur central qui fournit la poussée pour faire avancer la voiture, SIM-DRIVE propose un moteur dans chaque roue. Selon le professeur Shimizu, ce système « permet de diviser par deux l’énergie requise ».

En utilisant ce nouveau système de roues motorisées, SIM-DRIVE a pour objectif de fabriquer une voiture très économique (Baptisée la Luciole) qui fournira une autonomie de 300 km ; le professeur Shimizu lance même :

« Je suis certain que grâce à la technologie que nous avons mise au point, il sera possible de développer une automobile qui, produite en masse, coûtera moins de 1,5 million de yens. »

Avec les taux de change actuels, 1,5 million de yens donnent environ 11 000 euros. Mais à ce prix, la batterie que la voiture utilisera n’est pas comprise. Pour l’immédiat SIM-DRIVE a prévu de sortir un prototype d’ici la fin de l’année et pense atteindre une production de 100 000 unités d’ici 2013.

En ce qui concerne les spécificités de cette voiture électrique, SIM-DRIVE annonce que celle-ci pourra avoir une autonomie de 300Km avec une seule charge. Pour le modèle qui sera commercialisé au grand public, les rumeurs annoncent que la voiture pourrait être un compact de 5 places.

SIM-DRIVE a aussi annoncé que son projet est ouvert à tous (Open Source !), car le but est de faire avancer la technologie des voitures électriques. Ainsi, la technologie issue de ce projet est libre d’accès à tous les constructeurs intéressés. SIM-DRIVE ne demande en échange qu’une aide financière pour la poursuite de ses travaux de recherches.

SIM-DRIVE, en plus de son projet de voiture électrique, a aussi prévu de mettre au point un système qui permettra de convertir des voitures avec un moteur à combustion interne en voitures électriques.

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