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Le Conseil Municipal de Downey a approuvé,  après neuf mois de discussion,  l’accord liant la ville et Tesla Motors pour la construction d’une usine automobile sur l’ancien site appartenant autrefois à la NASA et destiné au développement du programme Apollo et de la navette spatiale.

La ville de Downey (115.000 habitants) est aussi un choix symbolique pour la marque de voiture électrique. Autrefois un centre dynamique de l’emploi manufacturier de haut technologie ù les ingénieurs de l’aéronautique américaine ont conçu et construit des pièces pour le programme spatial du pays. A son apogée, Downey avait 30.000 employés dans cette branche quand l’usine à fermé en 1999 et que le complexe tomba en ruine. Dès suite, la ville avait acheté les 160 hectares d’un terrain appartenant à la NASA pour le réaménager. Un hôpital, parc, centre commercial et le mémorial dédié à la navette Columbia (qui a explosée en 1986) occupent la moitié du site. L’autre moitié, en faite : 60 Hectares pour l’Industrial Reallty Group (IRG)  et 20 pour la ville,  est devenue une installation pour Hollywood, avec des studios utilisés récréments pour les films IronMan et GI Joe et même Spiderman.

Avec le projet de construction d’une usine Tesla sur ce terrain, la ville de Downey espère obtenir 21 millions de dollars de revenus sur 15 ans et de créer environ 1.200 emplois pour confirmer sa réputation de plaque tournante de haute technologie en Californie du Sud. D’ailleurs elle a renoncé à 6,9 millions de dollars de loyer sur ces 20 hectares restant promis à l’IRG pour miser sur l’usine Tesla.

Tesla Motors a obtenu une subvention de 465 millions de dollars de l’Etat Américain pour son développement. Le model S de Tesla sera construit dans cette usine moderne, qui devrait sortir de terre  courant 2010. Tesla devient aussi,  par la même occasion le premier constructeur automobile depuis General Motors Co en 1992,  à investir dans une usine d’assemblage en Californie.

Tesla Motors, actuellement basé à San Carlos, fait assembler en Angleterre (chez Lotus Cars)  100% de sa Roadster. Le gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, a proposé d’exonéré d’impôt le constructeur automobile afin qu’il reste dans l’Etat pour construire sa nouvelle usine et son Model S.

Marc Tarpenning, cofondateur de Tesla Motors avec Martin Eberhard n’est pas du genre bavard. Discret, il vient tout de même de faire une petite apparition dans les médias, en glissant, au détour d’une phrase lors d’une présentation, quelques détails savoureux sur la création de la marque. En juillet, Tesla annonçait avoir réalisé un bénéfice de 1 million de dollars sur 20 millions de revenus. Les premiers pas vers le profit pour le constructeur Californien dont nous vous avons déjà parlé ici.

Lors de la conférence Almaden Institute 2009 organisée par IBM en Californie, Marc Tarpenning se fait un peu plus bavard. Alors que le Roadster Tesla est désormais une icône dans le domaine de l’automobile électrique, il aurait très bien pu aussi être un véhicule hydrogène ou une voiture à base de biocarburants. Tarpenning précise qu’environ la moitié des investisseurs souhaitaient en savoir plus sur les piles à combustible… tandis que les autres avaient déjà écarté la piste de l’hydrogène parce que « l’équation énergétique n’avait pas de sens« . Et c’est ainsi, selon lui, qu’ils décidèrent d’aller vers le véhicule électrique ! L’électrique n’était donc pas un choix premier mais bien une décision prise par les investisseurs. Normal, me direz vous, pour un projet issu de la Silicone Valley !

Tarpenning se dit « un peu sceptique » à propos de la date de production du futur modèle de Tesla, le Roadster S Il ne sait pas si la date de 2011 pour la production pourra être respectée. « Les batteries ne pas encore assez bonnes« , dit-il. La Roadster Tesla Model S, qui pourra transporter jusqu’à 5 adultes et 2 enfants, réalisera le 0 à 100 km/h en moins de 6 secondes pour la version de base, et moins de 5 secondes pour la version sportive.

Source : Earth2Tech

La fin d’une époque, General Motors, autrefois le symbole de l’immensité de l’industrie américaine, premier producteur durant 80 ans, le plus puissant du monde a été nationalisé récemment par l’administration Obama. Un nouveau départ.

Touché par la grâce verte, GM le géant de Détroit couvert de dettes, met actuellement les bouchées doubles pour mériter les milliards accordés par le Congrès américain, mais à condition qu’il se lance dans les véhicules verts. Pluiseurs fers de lance sont en cours de développement. Outre la célèbre Volt, une berline électrique que le constructeur annonce dotée de plusieurs centaines de kilomètres d’autonomie, le constructeur se concentre pour le marché américain autour de trois marques : Chevrolet, Cadillac et GMC. La prochaine Cadillac sera basée sur la Volt et concurrencera la Tesla Model S et Fisker Karma.

Le géant américain travaille aussi sur une alternative au scooter avec Segway, l’inventeur du transporteur personnel qui depuis 2001, a vendu 60.000 exemplaires de cet engin ressemblant à une grosse trottinette électrique défiant la gravité. Le bébé se nommera Puma et pourra emporter deux personnes, jusqu’à 40 km/h.

L’idée de l’administration Obama pour General Motors semble simple : imposer l’idée et la consommation de véhicule vert de masse dans le monde. La Volt a tout d’un véhicule mondial, comme l’est la Toyota Prius actuellement. Fini la profusion de modèle, l’avènement des véhicules électriques fait revenir l’industrie automobile à une certaine simplicité de gamme. Nous verrons si cette tendance se confirme d’ici la fin de la décennie.

La faillite de General Motors est aussi la faillite d’un modèle économique, qui n’a pas sû s’adapter à son monde. Aveuglé par sa vision du monde et par son arrogance. Quatre vingt ans de domination mondiale ont pesé sur son modèle. Portée par la domination américaine dans le monde, exportant son empire qui verra naitre plusieurs avatar (Volkswagen en tête), la course à la puissance et à la taille avait déjà été une alerte à al fin des années 70 lors de la première et deuxième crise du pétrole. Pour répondre à ce choc, GM a répandu des Pick-Up, véhicules anti-écolo vendu a plusieurs centaines de milliers d’exemplaires dans le pays. Cette fois, ce sera bien le fond du problème que GM devra affronter pour ne plus répondre par une parade.

Le gouvernement américain de Barack Obama va prêter 465 millions de dollars à Tesla Motors pour qu’elle construise une voiture électrique familiale (berline sedan).

Ce prêt constitue l’un des trois totalisant 8 milliards de dollars américains pour développer des véhicules propres.

Les deux autres bénéficiaires sont Ford (5.9 milliards pour équiper onze usines dans cinq états) et Nissan (1.6 milliard pour remettre à neuf une usine dans le Tennessee qui produira des véhicules électriques).

Tesla a confirmé que cette aide permettra de sortir la Model S sedan avant la fin de 2011.

Déjà un succès pour la toute nouvelle Tesla Model S qui a reçu 711 réservations deux semaines après son lancement.

Pour rappel la Model S a une autonomie de 483 km, peut transporter jusqu’à 7 personnes et ne sera disponible … qu’en 2011 !

Il en coûte 5000 dollars US pour la réserver. Son prix sera de 49 900 dollars US après un crédit d’impôt de 7500 dollars.

L’entreprise Tesla Motors prend aussi les réservations de la Model S Signature (édition de luxe limitée à 1000 exemplaires seulement) avec 40 000 dollars d’accompte.

Ci-dessous la Model S Signature limited edition: