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La firme Toyota se retrouve dans de beaux draps. Le gouvernement nippon a ordonné une enquête sur le système de freinage de la Toyota Prius après que de nombreuses plaintes aient été enregistrées au Japon mais aussi en Amérique du nord.

Apparemment l’efficacité du système de freinage varie en fonction de la température, de l’humidité, de l’usure et d’autres facteurs qui sont difficiles a calibrer pour ce modèle.

Source de l’info : green.autoblog.com

Après, une année noire jalonnée de problèmes avec la Toyota Prius ou encore de déboires financiers le constructeur tente de sortir la tête de l’eau en innovant avec un nouveau modèle. En effet, la rumeur court que Toyota compte étoffer sa ligne de voitures hybrides. Selon toute vraisemblance, ce modèle serait une voiture compacte, ce qui n’est guère surprenant. Cependant, les principaux intéressés n’ont encore rien confirmé.

Quelques images ont filtré selon le probable design de la voiture. Toutefois, cela ne nous apprend rien de concret sur ce nouveau modèle, mais démontre que ce sera une vraie citadine. Le constructeur compte certainement vendre ce modèle sous le nom « Prius ». Prius est devenue synonyme de voiture hybride auprès du grand public. L’apparence de ce prototype ne devrait pas différer de la Yaris, le modèle citadin de Toyota.

Cette nouvelle Toyota Hybride sera dévoilée au salon de l’automobile de Détroit 2010, au début de l’année. Selon les différentes sources, ce modèle plus petit sera moins cher que les précédentes Prius. Petit prix rime souvent avec mauvaise économie. Ne vous en faites pas, les différents rapports démontrent qu’avec ce prototype la consommation d’essence devrait être moindre que les modèles précédents.

Peut être un modèle de voiture écologique enfin plus abordable ?

La production devrait commencer au Japon vers la fin de janvier 2011 et débarquera aux États-Unis en 2012. Toutefois, aucune date n’a été communiquée pour l’Europe. Toyota compte sur ce modèle pour remonter la pente et pense produire 150 000 modèles chaque année. Certains rapports suggèrent que la batterie sera plus puissante que dans les précédents modèles de la Prius.

Beaucoup de surprises nous attendent au salon de l’automobile à Détroit. En effet, après la Ferrari hybride et une nouvelle toyota hybride, cette année promet d’être un grand cru.

Cela n’a pas été une année prolifique pour Toyota. En effet, la compagnie a connu sa première perte financière depuis sept ans. Les ventes de Toyota ont baissé de 24 % cette année. Sans compter que le constructeur a été confronté au plus gros rappel de sécurité de son histoire (4,8 millions de vehicules) à cause de la pédale d’accélérateur qui se coince sur le rebord du tapis de sol.

Coté hybride, ce n’est guère plus réjouissant. Sur le nouveau modèle de la Prius, des conducteurs ont rapporté récemment des problèmes de perte de décélération en passant du freinage régénératif au freinage à friction.

Cependant, la Toyota Prius semble encore une concurrente sérieuse, car les différents spécialistes semblent s’accorder sur le fait que c’est une bonne voiture dans l’ensemble. Toutefois, cette situation pourrait changer avec la polémique autour des freins. Ce problème concerne le dernier modèle de Toyota sorti en 2010. L’organisme pour la sécurité routière aux États-Unis, NHTSA, a déjà enregistré 33 plaintes. Le nombre de consommateurs mécontents risque de grandir en nombre au fur et à mesure que cette affaire prendra de l’ampleur.

Certains utilisateurs auraient pu croire que le problème venait de leur façon de conduire alors qu’il est d’ordre mécanique. La NHTSA vient tout juste de commencer les investigations. Pour l’instant aucun rappel de produit n’a encore été effectué.

Pour rappel, la Toyota Prius hybride à deux systèmes de freinage ; le classique que l’on utilise depuis plus un siècle et un système de frein régénératif. Les freins régénératifs convertissent l’énergie cinétique en énergie électrique. Le coeur du problème est qu’il y a qu’une seule pédale de frein. Un système complexe est utilisé pour combiner les deux systèmes de freinage. Tout irait bien dans le meilleur des mondes, si ces deux systèmes de freinage étaient prévisibles. Le problème que les conducteurs rencontrent vient de la transition entre les freins régénératifs et les freins classiques.

Pendant un moment la Toyota Prius avait le monopole du marché des voitures hybrides. En effet, à un certain moment toutes les écologistes ne conduisaient que des Prius. Effectivement, beaucoup de stars d’Hollywood qui veulent préserver l’environnement conduisent des Prius (Brad Pitt, Harrison Ford ou encore Susan Sarandon, ont tous une Prius). Mais le monopole est maintenant terminé, car Honda a lancé l’Insight, une voiture hybride qui possède un système de propulsion similaire à la Prius.

La Honda Insight est une berline de taille moyenne qui offre deux types de propulsion. La voiture peut faire usage d’un moteur électrique et quand celui-ci n’a plus de jus, un moteur à essence prend le relai.

Bien que certains surnomment l’Insight comme un « Prius Killer », les chiffres de ventes de la Honda sont en dessous des prévisions de Honda. Cependant, les tests sur route de l’Insight révèlent que celle-ci est beaucoup plus souple que la Prius. Elle engage bien les virages et elle offre une manœuvrabilité décente. L’Insight affiche une puissance de 98 chevaux à plein régime alors que la Prius n’offre que 80 chevaux.

Des rumeurs concernant la rivalité entre la Prius et l’Insight disent le plus souvent que la Honda Insight ressemble à la Toyota Prius. C’est en fait une manière délicate de dire que Honda a plagié le design de la Prius de Toyota et n’a fait que quelques modifications pour maquiller un peu leur vol. Honda vient de faire une annonce officielle qui rejette en bloc toutes ces accusations. Honda met en avant que vu les spécificités des voitures hybrides, celles-ci ont besoin d’une forme particulière qui améliore l’aérodynamisme du véhicule. En effet, plus un véhicule est aérodynamique, plus il consommera moins d’énergie. Cela explique pourquoi les deux véhicules ont une forme similaire. Nobuki Ebisawa un officiel de Honda déclare même que l’Insight ne ressemble pas du tout à la Prius.

Quoi qu’il en soit, Toyota n’a pas besoin d’avoir peur de l’Insight, car les chiffres de ventes sont en faveur de la Prius. En effet, en juillet, Toyota a vendu 27 7 12 Prius alors que Honda a vendu seulement 10 210 Insights.

Les citoyens Américains ont vu fleurir, ou plutôt on va dire, ont vu pousser comme ça, du jour au lendemain, de bien curieuses fleurs qui ont attiré pas mal de petits curieux.

« L’harmonie entre l’Homme, la Nature, et la Machine », voila le slogan marketing que portaient ces étranges fleurs, dans le cadre d’une campagne de commercialisation insolite mais néanmoins efficace pour la Prius. Le constructeur automobile japonais a sorti des fleurs solaires de 18 pieds de haut (5,40 m) dans plusieurs centres urbains aux États-Unis, en commençant par le Prudential Plaza de Boston, en passant par New York, Chicago, Seattle, San Francisco et finalement Los Angeles.

Comme vous l’avez sans doute deviné, ces fleurs sont loin d’être naturelles, mais elles sont écologiques ; c’est déjà ca. Le dos des pétales est équipé de panneaux solaires, qui permettent de produire de l’électricité qui est emmagasinée dans ce drôle d’appareil, et permet par la suite de fournir du jus à 10 personnes pour alimenter ou réalimenter leurs téléphones ou ordinateurs portables. Et ce n’est pas tout, les fleurs envoient également un signal Wi-Fi sur un réseau accessible a tous, et cela de 8h à 21h tous les jours. C’est bien la ce qu’on appelle vous faire une fleur !

La société va installer dans différentes régions (sur une période de quatre mois) des fleurs solaires. Nous retrouverons ces fameuses fleurs à :

- New York – Flatiron Plaza (23rd Street Plaza): du 23 juillet au 2 août

- Chicago – Navy Pier: du 8 au 22 août

- Seattle – Westlake Park : du 29 août au 7 septembre

- San Francisco – Yerba Buena Gardens: du 12 au 27 septembre

- Los Angeles – The Americana: du 3 au 18 octobre

Au moment où toutes les entreprises se doivent d’être abonnées au « vert attitude », les constructeurs automobiles ne savent vraiment plus quoi inventer pour redorer leur image aux yeux des consommateurs. Mais bon c’est une bonne idée quand même il faut l’avouer, et la Prius se débrouille assez bien, même si elle n’est pas un modèle écologique en soi et n’utilise pas encore l’énergie solaire. Mais il se pourrait que cela soit sa prochaine étape, qui sait. Il faut tout de même souligner que Toyota a été le premier constructeur à se risquer sur le marché des véhicules hybrides avant la vague éco, mais elle devra aujourd’hui faire preuve de beaucoup plus d’imagination pour battre cette rude concurrence qui émerge chaque jour dans le domaine écolo. On reste bien sur branché pour la suite !

C’est bien ce que pense Nissan pour le moment. Bien que la Leaf soit toute nouvelle sur le marché, elle fait déjà parler d’elle parmi les plus renommées, notamment dans le secteur de l’hybride, qui regarde cette nouvelle venue avec attention.

Ce qui est assez drôle, c’est que la Nissan ne dépassera jamais les 160 kilomètres avant que la batterie n’ait besoin d’être rechargée, mais on mise quand même sur elle, un peu plus pour son prix que pour ses performances face aux hybrides.

Les rumeurs vont bon train et déjà, la Leaf s’estime aujourd’hui entre les $ 25 000 à $ 30 000. On prédit même que la batterie pourrait être vendue séparément, mais le prix reste encore vague. La Prius coûte actuellement dans les $20 000, laissant la Leaf loin derrière concernant le prix de la voiture en elle-même. Mais la petite arme secrète de la Leaf, c’est de viser le long terme. La Leaf semble remporter la palme de l’économie, car, comme déclaré par le vice président de la firme de l’Amérique du Nord, Monsieur Larry Dominique, même si le prix de l’essence venait à chuter à $ 1.10 le gallon (0,29$ le litre), la Leaf serait toujours plus économe car elle coute seulement $1.00 pour 160 km parcourus.

Nissan reste quand même bon joueur. On avoue que la technologie hybride est bonne dans son domaine, mais il reste toujours un problème majeur: le prix que cela coûte à long terme. La crise économique force les gens à voir leur investissement d’un autre œil et prendre une hybride aujourd’hui demande mûre réflexion. La Leaf peut se recharger chez vous, comme un simple appareil ménager. Elle se recharge aisément en 8 heures.

Même si les hybrides détiennent pour le moment une bonne partie du marché automobile, soit 2% avec un taux de croissance très important pour ce genre de voiture, la Leaf prépare son expansion pour 2016 à 2020.